黄金時代の行方

　FA制度が導入された1993年オフ。巨人の駒田徳広を皮切りに、阪神の松永浩美、オリックスの石嶺和彦、そして中日の落合博満と、4人の強打者がFAでの移籍を実現させた。以降、大型トレードは減っていったが、この同じオフに「最後の大型トレード」ともいわれる3対3のトレードが西武とダイエー(現在のソフトバンク)の間で実現している。
　
両チームの3人には主力の選手が含まれ、特に衝撃的だったのは西武が秋山幸二を手放したことだった。当時は西武の黄金時代。これをバットで引っ張っていたのが秋山で、西武は翌94年こそリーグ5連覇を達成したものの2年連続で日本一を逃し、その翌95年はＶ逸。一方、秋山がチームの支柱となったダイエーは99年に初のリーグ優勝に日本一、そこから近年に続く黄金時代に突入した。

　では、もし秋山が移籍していなければ、リーグ連覇は続いていただろうか。秋山は西武V逸の95年、ダイエーでも三番打者で中堅手だった。同じ条件で秋山を西武の95年ベストオーダーに入れてみると、以下のようなラインアップになる。

1(右)ジャクソン
2(二)奈良原浩
3(中)秋山幸二
4(指)清原和博
5(一)鈴木健
6(三)田辺徳雄
7(左)垣内哲也
8(捕)伊東勤
9(遊)松井稼頭央

　外れたのは秋山らとの交換の1人として西武に来て、秋山と同じ三番で中堅手だった佐々木誠だ。秋山が戻ると、やはり“AK砲”健在のインパクトは大きい。一方、この95年に一軍デビューを果たしたのが九番にいる松井で、翌96年にブレーク。実際の西武はリーグ連覇のオリックスに10ゲーム以上の大差で2年連続3位に終わったが、オリックスには届かずとも、もっと善戦した可能性はあるだろう。逆に、ダイエー黄金時代の到来は、もう少し遅くなったかもしれない。

文＝犬企画マンホール　写真＝BBM