メジャーからDeNAに帰ってきた筒香嘉智選手は、私がDeNAにいた当時のキャプテンで、人間性がとても素晴らしい人でした。自分の1、2年目のときには、すごくサポートしてくれましたね。自分の1年目は、日本という国を知らないし、文化も分からない、食べ物も何もなじみがなかった。それなのに筒香選手が時間をつくって、自分がちゃんと気持ちよく生活できるように、いろいろと手伝ってくれました。

(一番の思い出？)彼とともに過ごしたすべての時間がいい時間でしたが、(2018年はソトが41本、筒香が38本で)ホームラン王争いをして、自分が勝ってしまった。けれど、お互い楽しみながらやっていましたね。

『週刊ベースボール』2024年5月27日号(2024年5月15日発売)より

写真=BBM