ソフトバンクの皆さん、リーグ優勝おめでとうございます。パ・リーグの“常勝軍団”と呼ばれるチームが過去3年、逃してしまったリーグ優勝。チームとしてはさぞもどかしく、歯がゆさを感じた3年間だったことでしょう。

　優勝決定後の報道に、小久保裕紀監督がコーチ陣を信頼し、打順をはじめ彼らの意見を聞いたうえで最終的に決断を下したことが功を奏したとありました。そんな小久保監督のもとでヘッドコーチを務める奈良原浩さんと私は日本ハム、中日で同じユニフォームを着たことがあります。

　1998年、西武から日本ハムに移籍してきた奈良原さんは・・・