近藤弘樹は自身初の全国舞台で、一皮むけたと言っていい。昨年11月、大学日本代表候補合宿(愛媛・松山)に参加。トップレベルを肌で知り、大学選手権では優勝経験のある近大から白星を挙げ、スカウトの評価を高めた。


　恵まれた体格から、球質の重いストレートを力いっぱい投げ込む大型右腕。安佐北高時代に甲子園出場はならなかったが、岡山商大では1年春からリーグ戦デビューを飾り、今春は7勝をマーク。チームを5年ぶりの全日本大学野球選手権出場に導いた。全国の舞台では近大との1回戦で2失点完投勝利を挙げるなど、潜在能力の高さを見せた。将来が楽しみな素材であり、秋の結果次第では即戦力として、高い評価をする球団も出てくるのではないか。

　投球フォーム(8.0)は上体の力に頼った投げ方になっている。腕が強く振れているので、力強さを感じさせるが、今後の課題としては下半身主導の形で投げることが必要。軸足となる右足にしっかりと体重を乗せて、そこから体重移動をスムーズにするフォームを習得してほしい。上の力だけで投げると、目線がぶれて制球を乱したり、力んで右打者の外角を狙った球がシュート回転して甘く入るケースも出てくる。ブルペンで投げ込む際、下を使って投げることを忘れないでほしい。

　最速152キロを誇るストレート(9.0)は球威十分で・・・