生きる道を探して

　昨季はシーズン序盤に約1カ月半、戦列を離れた。しかし、復帰後は二軍で主に一、八番を任され、90試合に出場。打率.295、7本塁打、44打点、18盗塁の成績を残した。

「それまでの3年と比べたら、残った数字としては良かったですが、まだまだ良くなる、良くならなければならないところがあります。納得はできていないんですよね。まだまだ上を目指さないといけないので」

　2月11日、元ロッテのデスパイネの入団が決まった。クリーンアップの一角を任されるはずで指名打者の枠が埋まり、一塁は内川聖一が守ることが確定的となった。外野は中堅が定位置の柳田悠岐が右ヒジの状態を考慮されリハビリ組スタートとなっているが、本人は「開幕には十分間に合う」と自信を見せる。スターティングオーダーから外せない中村晃を左翼とすれば、外野の残る枠は1。長谷川勇也、福田秀平、上林誠知らと争う最激戦区だ。

「去年まで一軍の試合にも出ていないわけですし、二軍で自分が納得する成績すら残せていないので大きいことは言えませんが・・・