今年は10月26日に行われるドラフト会議。毎年、金の卵たちが、どの球団へ進むか大きな注目を集める“一大イベント”で、さまざまなドラマも生まれる。今年で53年目を迎えるドラフト会議の歴史を週刊ベースボールONLINEでは振り返っていく。

3位指名に渋い選手が並ぶ

1979年11月27日
第15回ドラフト会議（ホテル・グランドパレス）

［1位選手（×は入団せず）］
西武　　　鴻野淳基　（名古屋電気高）
ヤクルト　片岡大蔵　（国士舘大）
南海　　　名取和彦　（日産自動車）
巨人　　　林泰宏　　（市尼崎高）
ロッテ　　竹本由紀夫（新日鉄室蘭）×
阪神　　　岡田彰布　（早大）
日本ハム　木田勇　　（日本鋼管）
中日　　　牛島和彦　（浪商高）
阪急　　　木下智裕　（東海大）
大洋　　　杉永政信　（鯖江高）
近鉄　　　藤原保行　（名城大）
広島　　　片岡光宏　（府中東高）

　新制度2年目で6球団競合の選手が登場した。早大で通算打率.369をマークした岡田彰布内野手だ。大阪出身で、小さいころから阪神ファン。西武、ヤクルト、南海、阪神、阪急、近鉄の争いになったが、相思相愛の阪神が無事、交渉権を得た。入ってからはブレイザー監督に新人をすぐスタメンで使う気がなく、ポジションをたらいまわしされたが、これに耐え、打率.290、19本塁打で新人王となった。

　在京セ希望を明言し、前年、広島1位指名を拒否した左腕・木田勇は巨人、日本ハム、大洋が競合し、日本ハムへ。最初は渋い顔をしたが、25歳の年齢もあって入団を決めた。1年目から22勝を挙げてパ・リーグの投手タイトルを総なめにし、MVPと新人王をダブル受賞しているが、太く短い選手だった。

　甲子園を沸かせた浪商高バッテリーの投手・牛島和彦は中日の1位、捕手でドカベンのニックネームがあった香川伸行は、南海の2位。牛島は球史を代表する抑えの1人となるが、香川は光るものを見せながらも、太り過ぎもあって大成しなかった。

　ほか3位指名に渋い選手が並んでいるのも特徴で、ロッテ3位に首位打者にもなった高沢秀昭（王子製紙苫小牧）、ヤクルト3位が熊野輝光（中大）だが入団拒否。(のち阪急に入団し、強打の外野手として新人王を獲得)、南海3位が通算100勝、山内トリオの19番・山内孝徳（電電九州）、巨人3位が強打の三塁手・岡崎郁（大分商高）、阪神の3位が外野守備の名手・北村照文（三菱名古屋）らがいる。

　またロッテから1位指名を受けた竹本由紀夫は結局、拒否しているが、1位指名選手の拒否は、この時点でロッテ、西武（西鉄ほか）、南海が3人ずつのワーストタイ。パ球団の不人気ぶりが分かる。

＜次回に続く＞

写真＝BBM