背番号は選手たちの「もうひとつの顔」だ。ある選手が引退しても、またある選手がその「顔」を受け継ぐ。その歴史を週刊ベースボールONLINEで紐解いていこう。

偉大なる名将

　古くは監督の背番号。その系譜には伝説の名将たちが並ぶ。チームだけでなく、現在まで続くプロ野球の礎を築いた功労者たちだ。

　1938年に連盟から「背番号は30番まで」という通達があり、その最大ナンバーとして監督が「30」を着けた、という説が有力で、指導者のイメージとなったためか、しばらくは「30」のコーチもいた。指揮を執りながら選手としてもプレーした監督も少なくない。

　一方で、選手の背番号のまま指揮を執る兼任監督も増えてきて、徐々に「30＝監督」という方程式は崩れていく。最後までこだわったのが阪急の上田利治監督。オリックスとなった90年まで「30」で指揮を執り続けた。

【12球団主な歴代背番号「30」】
巨人　藤本定義（監督）、水原茂（円裕。監督）、江川卓、橋本清、宮國椋丞☆

阪神　石本秀一（監督）、若林忠志（兼任監督、監督）、平田勝男、久保田智之、石崎剛☆

中日　池田豊（監督）、天知俊一（監督）、郭源治、パウエル、阿知羅拓馬☆

オリックス　山下実（兼任監督）、上田利治（監督）、戎信行、相川良太、鈴木康平☆（2018〜）

ソフトバンク　高須一雄（監督）、山本（鶴岡）一人（兼任監督、監督）、内之倉隆志、長谷川勇也☆、武田翔太☆

日本ハム　横沢三郎（監督）、水原茂（監督）、津野浩、金子誠、鍵谷陽平☆

ロッテ　苅田久徳（兼任コーチ）、森田芳彦、小林雅英、伊藤義弘、大嶺祐太☆

DeNA　中島治康（兼任監督・助監督）、宮崎剛（コーチ、監督代行など）、友利結（デニー友利）、土肥義弘、飯塚悟史☆

西武　宮崎要（兼任監督、外野手）、重松通雄（コーチ）、伊原春樹、広橋公寿、岡本洋介☆

広島　石本秀一（監督）、白石勝巳（兼任監督、監督）、小川達明、音重鎮、玉木重雄、一岡竜司☆

ヤクルト　西垣徳雄（監督）、宇野光雄（監督）、君波隆祥（威嘉）、山部太、西田明央☆

楽天　紀藤真琴、玉木重雄、永井怜、長谷部康平、池田隆英☆
（☆は現役）（2018〜）

阪神は強力リリーバーの“リレー”

　選手としての最初は巨人の千葉茂で、ルーキーイヤーの38年に1年だけ着けている。連盟から通達があった年に最大ナンバーを背負った新人がいたことになるが、その初代は総監督だった浅沼誉夫。藤本定義や水原茂（円裕）ら名将たちは千葉の後継者になる。

　巨人の系譜を追いかけていくと、“怪物”江川卓がいる。強烈なインパクトを残し、「30＝江川」という方程式に書き換えた存在だ。後にも先にも、投手にも打者にも、これほどの痕跡を残した選手はいないだろう。とは言え、80年代のセ・リーグには名選手が並ぶ。同じ投手で中日には若手時代の郭源治が、ライバルの阪神には巧打の平田勝男がいた。

　のちに中日は巧打の助っ人パウエルを経て“背番号コレクター”森野将彦が着けたが、かつては同様に背番号の変更を繰り返した板東英二がいた。入団した59年から2年だけ着け、阪神や広島で初代の監督となった石本秀一がコーチとして加入したことで「14」となったが、その退団で63年から「30」に戻し、また2年だけで「14」となっている。

　阪神では移籍してきたパウエルが1年だけ着けてから、若手時代の藤川球児を経て久保田智之が継承する強力リリーバーのリレーに。ロッテのクローザーとして“幕張の防波堤”と呼ばれた小林雅英はメジャーでも「30」でプレーし、巨人で江川の後継者となった。

写真＝BBM