今年は10月25日に行われるドラフト会議。毎年、金の卵たちが、どの球団へ進むか大きな注目を集める“一大イベント”で、さまざまなドラマも生まれる。今年で54年目を迎えるドラフト会議の歴史を週刊ベースボールONLINEでは振り返っていく。

名球会入り選手も4人

1989年11月26日
第25回ドラフト会議（赤坂プリンスホテル）

［1位選手（×は入団せず）］
ロッテ　　　小宮山悟　（早大）
大洋　　　　佐々木主浩（東北福祉大）
日本ハム　　酒井光次郎（近大）
阪神　　　　葛西稔　　（法大）
ダイエー　　元木大介　（上宮高）×
ヤクルト　　西村龍次　（ヤマハ）
西武　　　　潮崎哲也　（松下電器）
中日　　　　与田剛　　（NTT東京）
オリックス　佐藤和弘　（熊谷組）
広島　　　　佐々岡真司（NTT中国）
近鉄　　　　野茂英雄　（新日鉄堺）
巨人　　　　大森剛　　（慶大）

　会場は、この1年だけ赤坂プリンスホテルとなった。田淵幸一、山本浩二、星野仙一らが入団し、「黄金ドラフト」と言われた1968年に匹敵する大豊作年として語り継がれる。

　最大の注目は、大型右腕・野茂英雄。新しく導入された大型テレビ画面のディスプレーに、次から次へとその名前が映し出される。ロッテ、大洋、日本ハム、阪神、ダイエー、ヤクルト、オリックス、近鉄。ドラフト史上最多の8球団が1位指名した。

　近鉄の仰木彬監督は、最後に残った1枚を手にし、それが「当たり」だった。以後の野茂の活躍は説明するまでもないと思うが、トルネード投法と呼ばれた独特のフォームを矯正されず、独自の調整法が認められたのは、放任主義の仰木監督だったからこそ、とも言える。

　もう1つの注目は甲子園のスター、強打の内野手・元木大介だった。「巨人以外ならプロへ行かない」と明言していたが、巨人は慶大のスラッガー・大森剛の指名で固まっており、大森にも1位指名へのこだわりがあったという。結果、巨人は大森を1位指名、元木は野茂を外したダイエーが指名したが、入団を拒否し、浪人の道を選んだ。ほか西武がシンカーを駆使したリリーバー・潮崎哲也、中日は150キロ台後半の快速球右腕・与田剛、広島が100勝100セーブを達成した佐々岡真司を指名している。

　さらに野茂の外れ1位組も、ロッテが頭脳派右腕・小宮山悟、大洋が大魔神・佐々木主浩、日本ハムが1年目から10勝の酒井光次郎、阪神が鉄腕・葛西稔、ヤクルトがエース格となる西村龍次、オリックスがパンチこと佐藤和弘と、そうそうたる顔ぶれだ。

　この年は1位だけではない。日本ハム2位がガンちゃんこと、岩本勉（阪南大高）、ヤクルトの2位が監督にもなる名捕手・古田敦也（トヨタ自動車）、中日2位が投手から野手に転向して成功したピンキーこと、井上一樹（鹿児島商高）。3位にもダイエー・橋本武広（プリンスホテル）、西武・大塚孝二（東北福祉大）、近鉄には大砲・石井浩郎（プリンスホテル）、巨人・吉岡雄二（帝京高）らの名前がある。

　下位にも好選手がゴロゴロいるのだが、この2人の名前を外すことができない。広島の4位にサムライ・前田智徳（熊本工高）、そして阪神5位に世界の新庄剛志（西日本短大付高）だ。

　この年のドラフト指名組から名球会入りしたのが、野茂、佐々木、古田、前田、メジャー・リーガーになったのは、野茂、佐々木、小宮山、新庄の同じく4人。さらに言えば、ドラフト外で巨人入りした柏田貴史（八代工高）もメジャー経験がある。加えれば、なんと5人が海を渡ったことになる。

＜次回に続く＞

写真＝BBM