今季ここまで(6月2日現在)6勝1敗、両リーグを通じてトップの防御率1.14。もはや“覚醒”を果たしたと言っていいだろう。
自身もストレートへのこだわりは隠さないが、その力を目覚めさせたのは今年から投げ始めたチェンジアップだ。
2013年変化球特集のトップを飾るのは、“覚醒”の左腕・菊池雄星。西武時代にルーキー時代を身近で見てきた野球解説者・土肥義弘氏が、
好調の理由、そして本格左腕を覚醒させた変化球に迫る。

構成=田辺由紀子　写真=桜井ひとし

聞き手　土肥義弘[野球評論家]

体のリズムを意識することで試合中の修正が可能に

土肥　今回は変化球の話を中心に聞きたいんですけど、その前にまずは好調の要因を探っていこうかなと。フォームに関して、これまでスリークオーターからオーバースローにしたり、また戻したりと試行錯誤したけど、今はオーバースローで落ち着いて。どんなふうに固まった感じ?

菊池　自分の中では今、サイドで投げているイメージなんです。

土肥　上から叩くというよりも、肩のラインがきっちり入れば振り抜けるという感覚かな。

菊池　ラインとかも気にせずに、横の回転で投げるという意識でやっているだけですね。自分のイメージとしては、サイドくらいで投げているイメージでスリークオーターになっている感覚です。スリークオーターで投げようと意識すると腕が上がっちゃうんで、それより下のイメージでやるとちょうどいいんです。

土肥　なるほど。上からを意識すると、ヒジが前に出ちゃってルーキーのころのような良くないところが出てきちゃう。それを防げるということなんだろうね。ノーワインドアップからワインドアップに変えたのは?

菊池　去年の秋季キャンプからです。気持よく投げたいなと思って。タイミングもばちっと合うので。

土肥　確かにある意味ムダな動作だけど、ピッチャーにとって次の動作に行けるタイミングってすごく必要だし、力が抜けて入れるというメリットもある。

菊池　あとはヒザとヒジをパッと一緒に入る感じを作りたかったんで。

土肥　石井カズ(一久)さんとかそんな感じで投げている。

菊池　そうです、そうです。

土肥　自主トレはカズさんとワク(涌井)、岸、牧田と。カズさんにはどんなことを教わったとかある?

菊池　技術的なことで教わるということはあまりなかったんですけど・・・