なぜ楽天ベンチは則本に試合を任せたのか？
5回無失点と好投した先発・辛島航に代えて、6回からマウンドへ則本昂大を送った楽天。第1戦に先発した右腕は、延長10回まで5回79球の力投で期待に応えてみせた。22歳のルーキーに試合を託したベンチの思惑とは――。

　少なくとも2度、楽天ベンチは決断を迫られたはずだった。2番手で登板した則本昂大を、続投させるか、代打を送るか、を――。

　今シリーズ初先発の辛島航が5回を1安打無失点と好投。同級生左腕の後を受けて、第1戦に先発した右腕は、「リードしていたら5回か6回から行かせるつもりだった」（星野仙一監督）と、2点リードの6回から中4日のマウンドへ上がった。

　最初の決断は9回だ。1失点で9回までこぎつけた則本は、一死一、三塁のピンチを招き、打席には7回にソロ本塁打を浴びた五番・村田修一。1ボール2ストライクと追い込んでからの5球目、村田の打球は則本のグラブをかすめ、二塁前へ転がる適時内野安打となった。同点とされ、なおもサヨナラのピンチ。だが・・・