まだ広島、阪神と激しく首位を争っていた8月、阿部慎之助が首をひねりながら話してくれたことを思い出す。「3割打者は誰もいない。タイトルを狙えるような選手だってほとんどいないのに、優勝争いの中にいて、首位に立っている。みんな、不思議に思いますよね？

　やっている僕らだって『何で勝てているんだろう？』って不思議に思うことがあります。それでも粘って、粘って、最後に勝つ。それが今年のジャイアンツ。耐えているうちに、いずれ抜け出せると思って信じてやっていくだけです」



　順風満帆に辿り着いた3連覇ではない。9月26日のDeNA戦（横浜）に勝利し、137試合目での優勝を決めた時点で打率.256はリーグワースト。16勝6敗で大きく勝ち越した9月の107得点で最後は盛り返したが、8月末日時点では、460得点467失点と得点が失点を下回っていた。

　常に得点力不足がついて回る状況に、原辰徳監督も「得点力に関しては、80年の歴史の中であまりほめられたチームではありませんね」と苦笑い。「もっとできる」、「まだまだやれる」は試合後、指揮官のお決まりの文句となり、100パターンを超える先発オーダーからも、苦心の跡が見てとれる。





　ターニングポイントは8月も20日を過ぎたころ。打線は一向に上向かなかったが、交流戦期間中（交流戦も2年ぶりの優勝）に首位に立つと、最少で阪神に0.5ゲーム差まで詰め寄られながらも、ここぞの試合ではことごとく勝利をモノにし、その座をキープ。「このチームは接戦に強い。接戦に持ち込もう」。この路線変更が功を奏した。

　8月20日から優勝決定まで33試合で22勝と他を圧倒。「接戦というものを全員で守り、そして相手より1点を上回って勝つ。そこに関しては、非常に優れたチーム」はV3決定後の指揮官の14年度版ジャイアンツ評だ。



　この日も先制は4回無死、四球の橋本到を三番・坂本勇人に躊躇なく送らせた好機に、亀井善行の適時打が飛び出したもの。その後は2本塁打など派手な加点を見せたが、「1点を確実に」という姿勢がなければその後の展開はあり得なかった。

　横浜の夜空に8度宙を舞った原監督は、「次はCS、そして日本シリーズ。最後の目標である日本一を勝ち取りたいと思います」。内海哲也、菅野智之ら投手陣のケガ人も戦列に戻り、スタイルも確立した。日本一奪回へ。遮るものは何もない。