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ソフトバンク・求む！ 10年後の主軸

補強ポイント1　10年後に四番を任せられる右の大砲
→林中勇輝[敦賀気比高]

補強ポイント2　将来性豊かな大型捕手
→牛島将太[明大]

　チームは成熟期に向かっている。野手の主力では今年34歳の内川聖一をはじめ、松田宣浩、長谷川勇也、城所龍磨などが30代。柳田悠岐、中村晃が20代後半に差し掛かり、レギュラー最年少は今宮健太の25歳だ。今後、円滑な世代交代を進めることができるかが「10連覇」へのポイントとなる。

　現在、高田知季、牧原大成、上林誠知が一軍戦力となりつつあるが、いずれも左打ちの巧打タイプ。柳田悠岐クラスの右の大砲が望まれる。細身ながら鋭い打球を弾き返すパワーを持った林中勇輝(敦賀気比高)を獲得し、ファームで奮闘している真砂勇介、茶谷健太、黒瀬健太などと競わせたいところだ。また、捕手も30代の鶴岡慎也、細川亨、高谷裕亮に頼っている現状。拓也、斐紹も成長し、15年は栗原陵矢、16年は谷川原健太を獲得したが、王貞治会長は「キャッチャーは時間がかかるからいい選手がいれば獲りにいく」と語っている。急成長を見せている牛島将太(明大)の強肩は魅力的だ。投手は千賀滉大、武田翔太が先発ローテ入りし、リリーフでは森唯斗が経験を積んでいる。松本裕樹、高橋純平といった未来のエース候補もおり、こちらの世代交代は順調に進む。

日本ハム・狙うは田中と二遊間の内野手