外国人選手の活躍は頼もしい限りだが、彼らのプレーは、グラウンド内外で支えてくれる通訳の存在があるからこそ。在籍13年目の松長通訳にこれまでの思い出を語ってもらった。
取材・構成=吉見淳司、写真=BBM

異色の経歴から通訳に就職

　松長洋文通訳は異色の経歴の持ち主だ。2004年に広島で通訳を務めるまではニュージーランドに在住し、日本から自動車を輸入・修理し、現地のディーラーに販売するエンジニアの職業に就いていた。

　日本に帰国し、英語を使った仕事をしたいと就職活動を行っていたところ、知人からの紹介で広島の通訳に応募し見事合格。帰国から2カ月足らずでのとんとん拍子だった。

　それまで通訳の経験はなく、野球部に所属していたのは高校まで。助っ人だけではなく日本人の選手やコーチからも多くのことを教わりながら、毎日が勉強の日々を送っていた。

「最初、特に戸惑ったのが野球独特の言い回しですね。例えば打撃コーチに『カベをつくって打て』と言われた場合、英語で『メイク・ア・ウォール』と直訳しても、選手は『は？』という感じで(苦笑)」

　つまりは「体を開くな」ということなのだから、この場合は「ステイ・スクエア(直角に保つ)」という言い回しになる。そんな擦り合わせをしながら、徐々に通訳としての経験を深めていった。

　大きな影響を受けたのが06年に監督に就任したブラウンだった。

「ブラウン監督は野球に関してとにかく真剣で熱い。何事も包み隠さずすべて話す方でしたね」

　ブラウンはほめて伸ばすアメリカ式。だが、持ち上げる言葉をそのまま選手に伝えても、日本人は構えてしまうところがある。就任1年目は文化の違いに戸惑っていた部分もあったというが、「アメリカはこうだ」「日本はこうだ」と話し合いながら次第に距離を詰めていった・・・