今年のパ・リーグは大谷翔平が原動力となり、2016年覇者に輝いた日本ハムと戦力が充実しているソフトバンクとの2強が予想されるが、他チームも負けてはいられない。伊東勤監督の熟練のタクトが冴えるロッテ、辻発彦新監督の下で浮上を狙う西武、岸孝之らの加入でチーム力がアップした楽天、さらに“激怒”でチームにカツを入れる福良淳一監督率いるオリックス。必ずや、エキサイトするシーズンとなる！

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●パ・リーグ編　日本ハム・ソフトバンク・ロッテ・西武・楽天・オリックス
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写真=BBM

開幕時の戦力充実度

投手力　6.5点
守備力　6点
攻撃力　9点
機動力　7.5点
選手層　5.5点

合計　34.5点(パ・リーグ4位)
※各10点満点で評価(合計50点満点)

優勝への3箇条

(1) 若手投手の台頭で先発陣を強化
(2) 1つのアウトを大事に得点重ねる
(3) 見えないミスも減らして堅守へ

投手&守備力

　投手陣は先発の奮起がカギ。菊池雄星、多和田真三郎が左右の軸。ウルフ、野上亮磨もほぼ当確だ。高橋光成も5番手に滑り込むのが濃厚。そのほかには十亀剣、ガルセス、本田圭佑らがいる。中継ぎは牧田和久、大石達也、小石博孝、武隈祥太、ドラフト6位の田村伊知郎。守護神候補は増田達至、シュリッターとコマは豊富だ。辻発彦監督は「岸(岸孝之)が抜けて若手がチャンスと感じるかどうか」と新戦力の台頭を望む。

　捕手は森友哉が左肘頭骨折で戦線離脱。侍ジャパンに追加招集された炭谷銀仁朗、岡田雅利の定位置争いだ。昨季はリーグ最悪の101失策。遊撃を固定できなったのも要因だったが、ドラフト3位・源田壮亮は堅実な守備で球際も強い。馬場敏史内野守備走塁コーチは「球への入り方が良い。土のグラウンドでもうまくさばく」と評価。1981年の石毛宏典以来球団史上36年ぶりの新人開幕遊撃スタメンも確実な状況だ。外野の定位置争いも熾烈。強肩、俊足が武器の木村文紀、田代将太郎が実戦でアピールを続ける。中堅・秋山翔吾は不動だが右翼・金子侑司、左翼・栗山巧は安泰ではない。

攻撃力&機動力

　昨季は日本ハムと並びリーグ2位タイの619得点。安打製造機の秋山翔吾、盗塁王のタイトルを獲得した金子侑司の一、二番コンビに浅村栄斗、中村剛也、メヒア、山川穂高と中軸に長距離砲が並ぶ打線は破壊力抜群だ。故障で戦線離脱している森が復帰すればさらに得点力アップが期待できる。

　さらなる飛躍が期待されるのが今年から新主将に就任した浅村。春季キャンプでは計4000スイングのロングティーで振り込んだ。「今年は文句をつけられない成績を残すのがテーマ」と3割、30本塁打を目標に掲げる。四番の中村も「調整は順調」と表情は明るい。昨季は右ヒザ痛の影響もあり、打率.238、21本塁打と不本意な成績だったが、今年は目の色が違う。下半身の状態が良く、1月の自主トレは西武第2球場の室内練習場で連日2時間以上打ち込んでいた。機動力に対する意識もチーム全体に浸透している。金子侑、秋山、浅村、木村文、田代、源田と俊足の選手は多い。破壊力とスピードを兼ね備えた布陣が機能すれば、リーグ屈指の強力打線に変貌する。

選手起用&戦術

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