昨年は広島が25年ぶりの優勝を成し遂げたセ・リーグ。今年は巨人がFAなどで戦力を補強し、ラミレス監督率いるDeNAも順調な調整で開幕を見据える。若トラの成長著しい阪神、2015年覇者のヤクルト、さらに19年ぶりの最下位に終わった中日も森繁和新監督の下、巻き返しを図るだろう。“乱セ”の予感が漂うセ、そのペナントを懸けた争いは見逃せない

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写真=BBM

開幕時の戦力充実度

投手力　8点
守備力　7点
攻撃力　7点
機動力　6点
選手層　7点

合計　35点(セ・リーグ4位)
※各10点満点で評価(合計50点満点)

優勝への3箇条

(1) 鳥谷の守備固定化&完全復調
(2) 猛虎打線の固定化
(3) 若手の安定感のあるプレー

投手&守備力

　先発陣の不安は、日本代表に選出されながら登板が少ない藤浪晋太郎の調整具合のみ。開幕3連戦はメッセンジャー、岩貞祐太、能見篤史の3人がいい状態でシーズンインができそうだ。藤浪は、開幕2シリーズ目での先発予定で、その間二軍の試合などで調整して臨めば、大きな不安はないだろう。そのほかに岩田稔、青柳晃洋、秋山拓巳、横山雄哉、新人の小野泰己が成長を示し先発5回までを任せられるようになった。この5人にシーズンを通し競わせながら、好調な投手を一軍登録し、先発5、6番手として起用していく。

　中継ぎ陣は、マテオ、藤川球児、岩崎優、高橋聡文、安藤優也と左右で安定感のある投手がそろい、勝ちパターンでは盤石の陣容になった。抑えには金本知憲監督が「落ちるボールを持っているほうがいい」というドリスが配置されるようだ。

　守りの要の捕手がこのチームの一番の不安要素だったが、リード面で成長を見せ、打撃力もある梅野隆太郎で決まりそう。一塁も原口文仁で決定。不安点は、左翼・高山俊の守備と、鳥谷敬をどのポジションで起用するか、だけだ。

攻撃力&機動力

　オープン戦終盤になり、右ヒザ裏側を痛めていた糸井嘉男がスタメン出場を果たし、本塁打も放ち不安なくシーズンに入れる。これで三番・糸井、四番・原口文仁、五番・福留孝介のクリーンアップが固まった。ただ原口が実質2年目で・・・