昨年は広島が25年ぶりの優勝を成し遂げたセ・リーグ。今年は巨人がFAなどで戦力を補強し、ラミレス監督率いるDeNAも順調な調整で開幕を見据える。若トラの成長著しい阪神、2015年覇者のヤクルト、さらに19年ぶりの最下位に終わった中日も森繁和新監督の下、巻き返しを図るだろう。“乱セ”の予感が漂うセ、そのペナントを懸けた争いは見逃せない

その他の球団もチェック
●セ・リーグ編　広島・巨人・DeNA・阪神・ヤクルト・中日
●パ・リーグ編　日本ハム・ソフトバンク・ロッテ・西武・楽天・オリックス

写真=BBM

開幕時の戦力充実度

投手力　6.5点
守備力　7点
攻撃力　8点
機動力　7点
選手層　6.5点

合計　35点(セ・リーグ4位)
※各10点満点で評価(合計50点満点)

優勝への3箇条

(1) 投手陣全体の踏ん張り
(2) 山田&バレ砲の大暴れ！
(3) 廣岡ら若い才能の台頭

投手&守備力

　4年連続開幕投手を目指した小川泰弘だったが、オープン戦に入っても崩れるシーンが多く、その座を手にすることはできなかった。代わって開幕投手に指名されたのは、ベテラン左腕・石川雅規だ。37歳2カ月での大役は、球団史上最年長記録となった。12年以来通算8度目の開幕投手となるが、真中満監督から告げられた際は身震いしたという。「投げられることを幸せに思って投げたい」。一方の小川も石川と並ぶ左右の両輪であることに変わりはない。

　先発陣の顔ぶれは新鮮だ。新外国人のブキャナンとオーレンドルフが枠をめぐって争ったが、ブキャナンが当確を手にしている。

　WBCでの好投を見た指揮官は、秋吉亮をクローザーに決めた。2年連続70試合登板のタフネス右腕が9回にいることは大きい。ドラフト2位ルーキーの星知弥はオープン戦でもアピールを続け、快速球を武器に中継ぎの一角を担う事になりそうだ。

　注目の正捕手争いも打撃好調の中村悠平が制し、ひとまず決着。野手の布陣も、腰を痛めた三塁・川端慎吾以外は大きく変わらない。

攻撃力&機動力

　中軸に山田哲人、バレンティンが並ぶ打線はセ・リーグ屈指の破壊力を持つ。両者が出場するWBCでは、日本、オランダともに準決勝進出を決めた。1次リーグからいずれも打撃好調で、いい状態でチームに合流できそうだ。

　正三塁手・川端慎吾の負傷で一躍スポットライトを浴びたのが、高卒2年目の伸び盛り、廣岡大志だった。定位置に穴が空いたことで三塁、遊撃の競争は激化。それでも、開幕三遊間は西浦直亨、大引啓次の法大コンビに落ち着きそう。廣岡は引き続き出場機会をうかがっていく。

　昨季主に一、二番を任された坂口智隆は今季もチャンスメークに尽力する。「塁に出れば勝手にかえしてくれる」と中軸への信頼度は変わらない。打率.295と大台まであと一歩。3割超えはもちろんのこと、キャリアハイである打率.317の更新を目指す。

　チーム82盗塁のうち、30個は山田が一人で稼いだもの。2ケタ盗塁達成者が増えればさらに得点力がアップする。今季も投手力が万全とはいえないことから、これまで以上の援護が必要だ。

選手起用&戦術

　真中監督や首脳陣が頭を悩ませそうなのは、今季も投手起用になるはずだ。昨季から・・・