救世主となった。前半戦の広島の躍進は、薮田和樹なしには語れないだろう。開幕当初の評価はお世辞にも高いとは言えなかった。だがビハインドで投げる中継ぎだった薮田は、その速球で立場を切り開いていった。開幕直後にクローザーの中崎翔太が離脱すると、今村猛の抑え転向に伴って7回のセットアッパーに。イニングまたぎや連投など、中継ぎで最もタフさ求められるポジションだが、薮田はまさにフル回転した。「ストライクゾーンで勝負する」と決め、150キロを超える直球、フォークに近いツーシームを恐れず投げ込んだ。

　結果を残す薮田を首脳陣は評価していた。もともと長いイニングを投げるスタミナもある。転機はまたしてもチームのアクシデントだった・・・