写真=早浪章弘
プロにアンケートを取った中で、やはり、この男の注目度が一番高かった。高校1年時から常にクローズアップされ続けた早実・
清宮幸太郎に対し、直近であるこの夏の甲子園での活躍が、あまりにセンセーショナルであったこともあるだろう。
広島大会では、右手首の死球の影響で準々決勝までの4試合は大不振。だが、そこから逆方向へも意識を置くことで覚醒した。甲子園でも勢いは止まらず、1回戦の中京大中京高戦から2本塁打で度肝を抜く。
最終的には、
清原和博(PL学園高から
西武ほか)を抜く大会新記録の6本塁打で新たな伝説を残す。ホームランだけではない。打率.679に加え、大会史上最高の17打点、43塁打、タイ記録が最多安打19、最多二塁打6、最多連続試合本塁打3試合。とにかく打ちまくった。
決勝では埼玉・花咲徳栄高に大敗し、涙を流したが、大会中、「打率10割を目指す」「調子のよいときはボールの縫い目が見える」などコメントが前向き、かつ大物感が漂う。
打撃だけではない。強肩、さらに俊足。広陵高のキャッチャーの先輩には、
巨人の正捕手であり、WBC日本代表としても活躍した
小林誠司がいる。果たして、高校時点ではどちらが上なのか?
2人の恩師・中井哲之監督の答えは明確だ。
「月とすっぽんですよ・・・
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