海外FA、ポスティングでメジャー・リーグを目指す平野佳寿、涌井秀章、牧田和久、さらに今年でメジャー6年目を終えた青木宣親。それぞれ立場は違うが、いずれも2018年の所属球団が未定なのは変わりない。彼らの去就の見通しを徹底追跡する。
文=奥田秀樹 ※契約情報は12月18日時点

平野にはタイガースなど、牧田にはパドレスなどが興味を示す

　メジャー・リーグ(MLB)のオフの市場は年々進行が遅くなっている。かつて(20年以上前)はウインター・ミーティング(2017年は12月11日から14日)でほぼ補強が完了していたのが、17年は特に遅い。

　ネットサイト「トレードルーモア」のFAトップランキングの1位はダルビッシュ有投手(ドジャースFA)、2位がJ.D.マルチネス外野手(ダイヤモンドバックスFA)、3位がエリック・ホズマー一塁手(ロイヤルズFA)だが、ウインター・ミーティング期間中は17位まで誰も決まっていなかった。

　15日、12位のカルロス・サンタナ一塁手(インディアンスFA)が3年6000万ドルでフィリーズと、13位のザック・コザート遊撃手(レッズFA)が3年3800万ドルでエンゼルスと合意、ようやく動き始めた。

　FA市場では通常ランクが上の選手から決まっていく。ゆえに平野佳寿投手(オリックスFA)、牧田和久投手(西武ポスティング)、涌井秀章投手(ロッテFA)は自分たちの順番が来るのを待たねばならない。その中で一番に決まりそうなのが平野。ウインター・ミーティング中、ミドルリリーバー市場だけは活発に動き・・・