これまでのDeNAは、高田繁GMが「FA補強に頼らない」と語る補強方針でチーム力の底上げを目指してきた。しかし、「何としても来てもらいたい」とその方針を曲げてまで、獲得にこだわった男が、大和だ。チームの弱みだった“選手層の薄さ”解消だけにとどまらず、二遊間のレギュラーを奪う勢いで、チームに新風を吹き込む。
取材・構成=滝川和臣、写真=榎本郁也、BBM

高い守備力こだわりを高く評価

2017年、阪神と熾烈な2位争いを繰り広げ、CSでも激しくぶつかったDeNA。17年の対戦の中で、阪神の遊撃手・大和に三遊間、二遊間のヒット性の当たりをいくつもアウトにされ、チャンスの芽をつぶされてきた。そんな守備のスペシャリストがFA権を行使。DeNA・高田繁GMが交渉解禁とともに、大阪に飛んで行ったのも当然の流れだろう。「チームの力になってほしい」の誘い文句に、大和は横浜行きを決意した。

──入団会見を終えた今の心境はいかがですか。

大和　率直に言ってホッとしたというのが一番ですね。いろいろ悩んでいた部分もあったので、ようやく一区切りできたという感じです。

──FA権を行使した理由をあらためて聞かせてください。

大和　他球団が自分をどう評価しているのか、どう見られているのか知りたかったというのが大きかったですね。

──残留、移籍という選択肢の中から、DeNAを選んだ理由は。

大和　僕はこれまで守備にこだわりと自信を持ってやってきた。その部分を最大限に評価していただいた球団がDeNAでした。自分の力を生かすにはベストの選択肢だと考えた上での結論です。もちろん阪神でも評価はいただいていましたが、他球団も含めてどうしても打たないと“割に合わない”という考え方がある中で、DeNAで守備を重視した見方をしていただいたのが大きかった。

──DeNAというチームの印象は。

大和　若い選手が活躍しているイメージですね。あとは球場の雰囲気もいい。

──甲子園のスタンドからの熱気もすごかったと思います。

大和　そうですね。でも、雰囲気はまったく違いますよ。横浜スタジアムは応援が温かい。勝っていても、負けていても声援の大きさが変わらないように感じていました。優しいというか。

──高田繁GM、ラミレス監督と言葉を交わしましたか。

大和　自分が悩んでいるときに高田GMからは・・・