開幕して間もない4月、チームに衝撃が走った。昨季、日本一に貢献したセットアッパーの岩嵜翔と不動の守護神であるサファテが故障により長期離脱。実績ある2投手を欠いたリリーフ陣は、2018年版の新たな布陣で戦うことを余儀なくされた。

　そこで抑えに抜てきされたのが森唯斗だ。昨季は1セーブだった右腕が9回を任され、シーズン前半はリードを守り切れず救援に失敗する試合も見られた。それでも辛抱強く「9回は森」と起用し続けてくれる指揮官の期待に応え、徐々に試合を締めるにふさわしい投手へと成長していった。9月にはチーム7試合で7連続セーブのプロ野球記録を樹立。

　尊敬するサファテからも・・・