今季のソフトバンクの右翼は23歳の上林誠知が務め、大きな成長を見せた。日本シリーズでは体調を崩しながらも、2連覇に貢献。そこには昨年の屈辱から学んだ精神的な成長があった。
文＝菅原梨恵


　優勝の祝福に対して「何もしてないです」と苦笑いを見せたが、今年の日本シリーズは確かな手応えを感じたはずだ。今季143試合にフル出場し、打撃主要部門でキャリアハイを更新。CSでもファイナルステージで、ポストシーズン同一シリーズ最多タイ10打点を挙げ、いい状態でシリーズを迎えた。だが第1戦、4三振を含むまさかの6打数無安打に終わる。

「実は体調が悪くて……」と上林。

　心配された翌日の第2戦は・・・