ビッグなプレーは、ゲーム開始のすぐ後に出た。1回表、一死後。左前打の菊池涼介を一塁に置き、広島・丸佳浩がカウント3-0から中越えに二塁打を放つ。サードベースコーチが手を回し、菊池は一気にホームへ。一方、ソフトバンク守備陣はセンターの柳田悠岐がクッションボールをサッとつかむと、助走を入れずに返球、深めの中継ラインに入ったセカンドの明石健志が素早く捕手の甲斐拓也へ送り、鮮やかにホームで菊池を刺した。

「ある程度、“この辺にはね返ってくるな”というのは分かります。きっちり投げればタイミング的にはアウトだと思い、ミスをしないようにだけ気をつけました」と柳田はしてやったりの表情。明石も「いい位置に入れました」と、ノーミスの中継を振り返った。ヤフオクドームのホームランテラスができて4年目になるが、クッションボールを完璧にさばいたのは、やはり地の利か。

　サードベースコーチの玉木朋孝コーチは・・・