24年後、一人の日本人選手が伝説のメジャー・リーガーと比較され、そのプレーに全米が驚がくする日が来ると思っただろうか。
平成6年(1994年)までの日本人メジャーは、
村上雅則氏だけだった。しかし、6年のオフ、近鉄の
野茂英雄がメジャー挑戦を決意し、自由契約になることを要求。報道も過熱した。野茂はドジャースとマイナー契約を果たし、5月には2人目の日本人メジャー・リーガーとなる。しかも「ノモマニア」なる言葉が生まれるほど、メジャーファンを魅了した。
ここから、はるか遠くの“あこがれ”の存在であった「メジャー・リーグ」が・・・
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