2014.10.25 Tigers×Hawks 阪神甲子園球場
撮影=小山真司
無言の圧力

「吸い込まれそうになります」。テレビ中継のゲスト解説のために甲子園球場に訪れていた阿部慎之助(巨人)は、360度、ほぼ阪神ファンで埋まったスタンドを見ながら、虎党の熱狂ぶりをそのように表現した。

　10月25日から始まった阪神対ソフトバンクの日本シリーズ。初戦、阪神は常に有利な展開で試合を進めたが、バックにはペナントレース以上の大声援を送る阪神ファンの姿があった。9回、守護神・呉昇桓がマウンドに上がると、勝利を確信した阪神ファンはジェット風船をふくらます。これも、ソフトバンクに対して無言の圧力となったのは間違いない。初戦に勝利した阪神。その裏にファンの力があったのは確かだろう。