広島同様に9連勝。だが、セ・リーグとは違い、8月半ばまで楽天との死闘が長く続いていた。しかし、ここに来て、まるでダムが決壊したかのように、怒とうの勢いで走り始めている。最強ホークス、もはやその視界の先に障害はない。
※記録は9月10日現在

サファテの存在感

「響きがいいね」

　50セーブについて問われ、36歳の助っ人は、穏やかな笑顔で答えた。61試合に投げ、2勝2敗50S、防御率0.89。05年に中日・岩瀬仁紀、07年に阪神・藤川球児が達成したシーズン46セーブの日本記録を抜き去り、今は無人の野を走る。

　サファテはいつも、セーブを決めた後、感情を爆発させるのではなく、胸に手を置き、お辞儀して微笑む。この日もそうだった・・・