カナダ・サンダーベイで開催された第28回WBSC U-18ワールドカップ。アメリカが大会4連覇を達成し、日本は3位(銅メダル)だった。メーン会場は「ポート・アーサー・スタジアム」。取材現場での舞台裏を4つの視点から掲載していく。
取材・文=岡本朋祐、写真=早浪章弘

TOPIC1　敵味方ない温かいムード球場&地元の野球熱

　カナダ戦でも地元ファンの応援には温かみがあった。敵味方なく、好プレーには拍手を送る。3位決定戦で、日本の選手が負傷後に戦列に戻った際にも、惜しみない声援。もちろん、カナダが優勢だと「Let's go CANADA Let's go」の掛け声が自然発生的に起き、リードした9回二死、2ストライクの「あと1球」となると、スタンディングオベーション。メジャー・リーグのスタジアムのような興奮も味わえた。


　なお、球場内には記者席がなく、ペン記者は15段ほどのネット裏スタンドに座った。地元ファンは「日本から来たの？」と気軽に話しかけてくる。ネット裏は指定席も、番号どおりのシートに座る人はわずかであり、ほぼ自由席。ブルペンは右翼フェンス後方に設置。右中間の壁を隔てて、右翼側が一塁チーム(ビジター)、左翼側が三塁チーム(ホーム)で調整。バックスクリーンを中心に右翼席、左翼席があり、右翼席からはホームチームのブルペンが見渡せた。

TOPIC2　カナダ食を堪能!!スタジアムグルメ

　野球観戦の楽しみと言えばやはり・・・