独走気配だった西武にソフトバンクが急接近と思ったら、その後からさらに試合巧者・日本ハムもヒタヒタと迫る。投打の主要項目でリーグトップはおらず、飛び抜けたヒーローなき中での躍進だが、ここで投手陣に頼れる助っ人登場、中田翔(左)、中島卓也が試合前に強烈アピール……のわけはない。ただ大阪桐蔭高時代150キロも出した中田のフォームは、なかなかさまになっている。後輩・大谷翔平(現エンゼルス)みたいに二刀流やってみますか？簡単には壊れなそうだし。