プロ3年目での初出場に向け、開幕から結果を出し続けている。今季もプロ１年目の2015年から3年連続で投票用紙の外野手部門にノミネート。過去2年は腰のケガもあり、球宴出場とはならなかったが、今季は中軸として全試合に出場と、目標である“シーズンフル出場”へ向け、順調に戦っている。

　5月に入ってからは「打席の中で自分のスイングがしっかりとできるようになってきた」と話すように、打率3割以上をマークするなど、状態は右肩上がり中だ。

　期待の表れだろう。6月11日発表のオールスターファン投票の中間発表では外野手部門でソフトバンク・柳田悠岐、西武・秋山翔吾、日本ハム・大田泰示に次いで4位。ファン投票開始の5月下旬から好調の打撃を見せている。

　5月22日の楽天戦（楽天生命パーク）では、先制弾を含む4安打4打点。同27日のロッテ戦（京都）と29日の中日戦（ナゴヤドーム）では2戦連続本塁打を放つなど、真価を発揮している。

　5月に入り、一時は12試合本塁打から遠ざかったが、その期間でもコンスタントに安打を打ち続けてきた。「自分の打撃ができていなかったが、これから上がっていけると思う」と現在の好調に手応えをつかんでいる。

　本塁打も、敬遠を含めた四球数もチームトップの数字を出すなど、名実ともにチームを代表する打者へとなりつつある吉田正尚。この状態を維持すれば、初のオールスター出場も現実味を帯びてくる。

写真＝井田新輔