17年ぶりの最下位でも年俸アップが見込まれるのは梅野隆太郎だ。定位置をつかみ切り、ゴールデン・グラブ賞も獲得した。今シーズンは132試合に出場（先発121試合）し、打率.259、8本塁打、47打点で自己ベストの成績を残した。今オフの契約交渉では2500万円から、4000万円前後の攻防が予想される。期待料込みとなれば2年連続アップは間違いない。

　選手会長として束ねる立場にある梅野は「チームを勝たせることができなかった」と責任を痛感している。ただ、梅野にとっては、安穏としていられる状況ではない。若手の坂本、捕手復帰した原口らライバルとのポジション争いは熾烈だ。特に、矢野新監督が同じ捕手出身で、さらなる技術力アップが求められており、高いレベルの競争になる。

　高知・安芸での秋季キャンプがスタートした際、梅野は「明るく、前向きに取り組みたい」と声を掛けた。個人的には「まずはキャッチングを鍛えたい」とポイントを絞って、レギュラーの座を確固たるものにするつもりだ。「前に投球を捕りにいかないように、（投手が）投げるときに（捕球の）上体が上がりやすいので、なるべく低い姿勢を保ちたい」

　今季の盗塁阻止率の.320は、巨人小林（.341）に次ぐリーグ２位だが、この数字を上げるのも重要になってくる。来季を見据える梅野は「今年の最下位を受け止めながらチームを勝たせたいです」と引っ張っていく。