暗雲立ち込めるヤクルト投手陣に差した一筋の光だ。中継ぎ候補だったルーキー・秋吉亮投手が3月11日のソフトバンク戦(ヤフオクドーム)に先発して4回を1安打無失点の好投。1回目の先発テストを見事にクリアした。館山、杉浦が離脱し、コマが足りない先発枠の4番手に浮上。アピールを続け、開幕先発ローテーションを勝ち取る決意だ。

　通常、グラブをはめた腕を胸元に引き寄せて回転の支点を作るが、それを開放する「デンデン太鼓」投法を持ち味とする変則サイドハンド。それでも「直球で押して空振りを取るのがスタイル」という強気のピッチングを見せる。中継ぎ候補から新人王へ駆け上がった昨季の小川と同じ軌跡をたどれるか。