中村奨吾内野手が“ミスターロッテ”を継承することになった。飛躍を期待された2年目の今季は108試合で打率.201に終わったが、11月25日の契約更改では700万円増の3200万円でサイン（金額は推定）。だが、金額以上に球団の期待が込められていたのが、「23」から「8」への背番号変更の提案だった。

　ロッテの「8」は1952〜63年に山内一弘、69年から18年間は有藤通世、近年では2005年から昨年まで今江敏晃（現年晶）といった“チームの顔”が背負ってきた伝統の背番号。中村も「偉大な番号。期待されていると思うし、それに応えなければ」と気を引き締める。レギュラー奪取だけにはとどまらない、3年目の大爆発を期待したい。