鷹キラーは健在だ。3月7日のソフトバンク戦[ヤフオクドーム]で高梨裕稔投手が先発マウンドに上がり、3回1失点とまずまずの結果を出した。立ち上がりこそ長短3連打を浴びて先制されたが、それ以降は見事に修正。本人も「打たれたボールは甘いところに行った。(それでも)立て直すことできて良かったですし、悪くても相手に調子良く見せるのも大事」と手応えをつかんだ。

　昨シーズンはソフトバンク戦で3勝をマークしており、開幕からの先発ローテ入りも当確。大谷が投手としてはいまだ復帰のメドが立ってないだけに、有原と並ぶ若き右腕のさらなる飛躍が、日本一連覇の大きなカギを握りそうだ。