涌井、石川、唐川の3人に続くのは誰か。激化する開幕先発ローテ争いも徐々に絞り込みが進められている。
西野勇士投手は3月7日の
楽天戦(倉敷)で先発し、5回を投げ4安打3四球ながらも2失点(自責点1)でまとめ、2番手の
大嶺祐太投手も4回1安打無失点。ともに先発4、5枠目の最右翼にいる。
翌8日の
阪神戦[甲子園]で明暗が分かれたのが
関谷亮太投手と
二木康太投手。先発の関谷は3回で6安打3失点を喫し、伊東監督も「勉強してもらう」と厳しい評価。一方、5回から登板した二木は4イニングを2安打無失点。1日の
西武との練習試合では5回5安打5失点と炎上していたが、指揮官は「なんとか、つながっている」と生き残りを認めた。