2017年に回避した2人の一騎討ちとなりそうだ。梨田監督は12月17日、「どちらかを持ってくる感じになる」と、3月30日のロッテ戦(ZOZOマリン)の開幕投手候補として、則本昂大投手、岸孝之投手の2人に絞ったことを明らかにした。

　則本は17年、3月にWBCに出場したことから、4年連続で務めていた開幕投手の座を譲った。その大役が回ってきた岸も、開幕直前にインフルエンザにかかり、登板を見送った。その結果、開幕投手を務めたのが美馬だった。また、「(18年2月の)久米島キャンプで第1クールが終わったころがいいのでは」と、具体的な決定時期についても言及。2月5日が「運命の日」となりそうだ。