ラミレス監督は昨年末、開幕戦のレギュラー候補に関して「桑原(桑原将志)、筒香(筒香嘉智)、宮崎(宮崎敏郎)、J.ロペスは決まっている。残りの5ポジションは競争になる」と語り、ポジション争いによるチーム力の底上げをうながした。指揮官の構想では投手を除いた4つのポジションが白紙状態にあり、3選手による三つ巴の捕手争いも含めて、今季のレギュラー争いは激しさを増しそうだ。

　特にレベルアップを図りたいのが遊撃と右翼だ。遊撃は昨年、全試合に出場した倉本寿彦が阪神からFA移籍した大和と争う。大和は二塁のレギュラー候補でもある。同様に昨年137試合に出場した右翼の梶谷隆幸は、2年目の細川成也、ルーキー・神里和毅とレギュラー争いをさせる方針だ。