最後の1枠は渡さない。2月27日から3月1日まで行われた『球春みやざきベースボールゲームズ』。28日の楽天戦(アイビー)に先発した中田賢一投手がローテ入りに好アピールを見せた。雨が降りコンディションが良くない中、先頭打者・島内の初球のピッチャー返しを好判断で処理すると、その後もテンポ良く投げ進め、3回まで24球のパーフェクト投球。「直球が良かった。高さとコースを意識して投げました」と手応えを口にしたが、満足はしていない。「監督、コーチにいいものを見せていかないといけない立場」と語るように、中田の立場はまだ確定していない。先発ローテ入りへ、石川らライバルは多い。気を引き締めてアピールを続けるのみだ。