“先発の柱”がFA宣言だ。11月7日、西勇輝投手が大阪市内の球団事務所を訪れ、申請書類を提出。権利を行使した背番号21は「ほかのチームの話を聞きたいのが素直な気持ち」と心境を明かした。

　今季、自身2年ぶり5度目の2ケタ10勝(13敗)を挙げた右腕は、初の開幕投手を任されるなど、先発ローテの柱としてチームを支えた。貯金こそ作れなかったが、25度の先発登板でQS15度とゲームメーク能力には長ける。さらに来季で28歳と、若さも魅力とあって、阪神、ソフトバンク、中日などが獲得に動く模様だ。オリックスはすでに残留交渉を行い、条件提示も終え、“宣言残留”も選択肢の一つだが、右腕の選択は果たして──。