楽天に新たな援軍が現れた。球団は1月8日、法大スポーツ研究センターの杉本龍勇氏がフィジカルトレーニングアドバイザーに就任することを発表。契約は12月末までの1年間で、サッカーのJ1神戸でも同職を兼務する。杉本氏は100メートル走の日本代表としてバルセロナ五輪に出場。昨年の秋季キャンプでも臨時コーチとして走塁技術の指導に当たった。

「プロ野球選手、プロサッカー選手はアスリートの中でもポテンシャルが高いなという印象。速く走るのはもちろんだが、野球にしてもサッカーにしても走るだけではないので、ほかのプレーへの連動性も含め、体の使い方などもアドバイスしていければ」。杉本氏は以上のようにコメントしている。