“鉄人”衣笠祥雄さんが亡くなった。筆者は2、3度、割合長い時間の取材をさせてもらったことがあったが、印象に残っているのは、1986年の山下泰裕さん(全日本柔道連盟会長)との「週ベ」誌上での対談だ。ロス五輪金メダリストで、国民栄誉賞受賞者の山下さんは「衣笠さんをあまりよく存じ上げていないので……」となかなかOKを出してくれなかったが、いざ対談を始めると、上機嫌になった。これには衣笠さんの“気配り”があった。

「私は小学6年生まで柔道をやっていたんですよ」と衣笠さん。さらに・・・