2001年ドラフト4位で阪神に指名された際には、『自分の力で通用するのか』という不安からプロ入りをためらう気持ちもあったというが、赤星憲広は170センチの小さな体で夢の舞台へと飛び込んだ。

　入団会見では「新庄選手の穴は僕が埋めます」と、前年限りで退団しメジャーへと渡ったスターの後釜に名乗りを挙げ周囲を驚かせたが、その言葉どおり、球界のトップへと一気に駆け上がった。1年目に史上初となる新人王と盗塁王のW受賞を果たすと、そこから5年連続で盗塁王。中心選手として03、05年のリーグ優勝に貢献した。

　当時のインタビューで赤星は「よく『足にスランプはない』と言いますけど、僕は絶対にあると思います・・・