2004年秋以来のV奪還への指導ポイント

　監督が代わり、チームが変わろうとしている。

　東都リーグで24度の優勝を誇る中大は、2月に清水達也監督が就任した。清水監督は1999年から2007年にも中大の指揮を執っており、主将・亀井義行(現亀井善行、巨人)とエース・会田有志(巨人二軍トレーニングコーチ)がいた04年秋にはチームを51季ぶりにリーグ優勝に導いている。08年から昨年までは高橋善正氏(元巨人ほか)、秋田秀幸氏(元中日)の下でコーチを歴任。10年ぶりの復帰となった清水監督は抱負を語る。

「リーグ制覇から遠ざかっているので、1季でも早く優勝できるようにしたい。難しいことでも、チームが一つになれば届かないことはない」

　指導者として中大のユニフォームを着て、今年で19年目。「あっという間ですね」と目尻を下げる。その19年の「監督、コーチ、監督」というキャリアこそ、清水監督の強みだ。

　08年からは2人のプロ出身の監督をサポートし続けた。その間に、自身が指揮官として経験したのと同じような状況がチームに訪れた。そのときの高橋監督や秋田監督の対処の仕方を、間近で学ぶことができた。

「自分はこうしていたけど、こんなやり方もあるのか、と。今回また同じようなことが起きたときは『こうしよう』という引き出しはあるかな」

　1999年、当時は二部だったチームの監督を任されたとき、中大を35年間率い4度の日本一に導いた名将・宮井勝成総監督(当時)から「その選手に惚れたら、惚れ続けろ」と言われた。その言葉で「選手と正面から向き合おう」と心に誓った。

　当時の清水監督は前年に社会人・河合楽器での現役生活を終えたばかり。指導経験はなかったが、就任直後の99年春にはエース・花田真人(元東京ヤクルト)と阿部慎之助(巨人)のバッテリーを擁し、二部優勝と一部昇格を決めている。

「選手と一緒になって夢中でやったら・・・