西武・渡辺久信監督が辞任した。その後任には、元監督の伊原春樹氏が有力視されている。筆者は、「これで減らないな」と思った。「何を言っているのか？」といぶかしがられそうだが、伊原さんは、ライオンズ生え抜きで、2002年にチームをVに導いた人だから、当然と言えば当然の人選なのだが、筆者が言いたかったのは「森祇晶元監督の遺産を相続する監督がプロ野球界に3人いる状態は変わらないな」、これである。

　森さんは、1986年から94年まで西武監督を9シーズン務め、5連覇を含むリーグ優勝8回、日本一6回という赫々(かくかく)たる戦果をあげた歴史に残る名将だが、こと選手育成という点に関しては、あまり評価が高くない。いや、育ってはいるのだろうが、そうは見てもらえなかった、と言った方が正しいかもしれない。「清原和博は結局、1年目が一番良かったじゃないか」「辻発彦や潮崎哲也は大人の選手で自分で自分を磨いた」「伊東勤、工藤公康、秋山幸二は広岡達朗前監督が見いだし、育てた」といった言われ方をしてきた。

　これは、ある面、森さんの野球と人生の師である川上哲治元巨人監督の評価と似ている・・・