絶好調のキャンプで人生初の門限破り

　毎年、この時期が来ると、プロ入り3年目(1956年)のハワイキャンプを思い出す。南海ホークス球団史上、初の海外キャンプ。私は前年、二軍暮らしながら、「ブルペンキャッチャーが必要だから」と二軍の監督に推薦され、参加した。

　当時は今と違い、海外旅行など夢のような時代。二軍のみんなにはうらやましがられたが、いざキャンプが始まってみれば、昼はブルペンでピッチャーの球を受け、夜は“用具係”としてマネジャーを手伝う毎日である。一方、ほとんどの選手は観光気分で浮かれ、夜が来るとウキウキ遊びに出かけていた。

　やがて、地元チームとのオープン戦が始まった。このキャンプは、正捕手の松井淳さんが肩痛のためリタイア。当然、2番手の小辻英雄さんがマスクをかぶると思っていたが、この小辻さん、連夜の外出が鶴岡(鶴岡一人)監督の逆鱗に触れてしまった。

「お前は分もわきまえんで、毎晩毎晩遊びほうけやがって！　大阪に帰ったらお前は・・・