球場周辺に何もなく不安でいっぱいに

　西武ライオンズが、埼玉県所沢市に本拠地を構え、今年40周年を迎える。そこで交流戦期間、(対戦チームも含め)過去在籍したOB選手を招いてのイベントが行われることになったという。

　私もこれに、“参戦”する。6月13日の、ヤクルト戦。試合後、グラウンドでトークショーを行うようだ(編集部注:試合終了時間により内容変更、中止の場合もあり)。

　しかし、メットライフドームを当日訪れるファンの中に、私がライオンズOBと認識している人はどのくらいいるのだろう。むしろヤクルトファンのほうが、“OB監督”として記憶の片隅に残してくれているのではないか。実のところ私自身、西武に対する“OB感”はほとんどなく、選手としては南海、監督としてはヤクルトOBという気持ちが強い。

　1979年、西武ライオンズ入団が決まり、初めて本拠地・西武球場(当時)へ行ったとき・・・