喜怒哀楽を表に出さずに野球に打ち込む硬派な姿から、“男・村田”とファンに愛された希代の大砲が、そのバットを置くときが来た。横浜、巨人そして日本代表で四番を張り、現役最後はBCリーグの栃木でもプレー。16年間のプロ野球人生を、前後編の2週に分けて振り返る。まずは引退までの経緯、そして栃木での濃い1年からスタートしよう。
インタビュアー＝田中大貴[スポーツアンカー]、構成＝坂本匠、写真＝矢野寿明、協力＝BSスカパー！『プロ野球ワイド2018』

忘れもしない13日の金曜日

──今日はよろしくお願いします。体型、変わらないですね。

村田　いや、2キロくらい増えました。

──原(原辰徳)監督から、何か言われているのですか。

村田　(コーチに就任後)初めてお会いしてあいさつしたときに、「修さん、太らないようにね」と、さっそく言われてしまいました(笑)。

──見た目も大事にされる方ですからね。さすがです。

村田　「ユニフォームがちゃんと似合うようにしていなさい」と(苦笑)。

──来季からは巨人の“ファーム”打撃コーチということですが。

村田　これまでと変わり、二軍と三軍のくくりをなくして、行ったり来たりして、コーチ陣みんなでみんなを育てよう、という新しい試みです。でも、シーズンが始まれば二軍と三軍の試合は分かれているので、どう分担していくかは徐々にですね。

──杉内俊哉(※今季引退→ファーム投手コーチに就任)も、木佐貫洋(※巨人スカウト→ファーム投手コーチに就任)も、“松坂世代”のみんながコーチになりますね。

村田　選手もコーチ陣も世代交代が進んでいますね。楽天では平石(平石洋介)が監督第1号だしね。

──これからのことについては、おいおい聞いていくとして、まずは16年間、お疲れさまでした。

村田　ありがとうございます。

──長かったですか。

村田　長かったような、短かったような、微妙な感じですけど。でも・・・