実績面、知名度では同じ大学生捕手であるDeNA3位・嶺井博希(亜大)らに劣るかもしれない。
ただ、大商大で過ごした4年間で、攻守両面で確かな成長を記した自負がある。
入団するのは谷繁元信監督が率いる中日ドラゴンズだ。
育成2位で指名されたチームメート・橋爪大佑も心強い存在。あこがれの人物の下で、捕手としての大成を目指す。



　数年前には想像もできなかった。それどころか、10月24日のドラフト会議当日も「指名されると思っていなかった」し、球団関係者から指名あいさつを受けても、「まだ信じられない気持ち」だと言う。

　桂依央利は小学2年生でソフトボールを始め、中学から硬式球を握った。太成学院大高では甲子園を目指すも、激戦区の大阪を勝ち抜けず。高校の先輩である富山陽一監督が指揮を執る大商大に進学した。

　高校まで特筆すべき実績はない。大学入学時も「プロなんて考えられる選手じゃなかった」と富山監督。2年時から正捕手を任せていたが、それも「ほかにいなかったから」と、監督はどこまでも辛口だ。

　ただ、攻守両面で確実に成長した。“扇の要”を務める守備では、負け続けたことが成長を後押し。「試合に負けたら・・・