力強い真っすぐの回転数は、すでにメジャー級の驚異の数値をたたき出す。そこに、キレ味鋭い変化球も相まって、打者を翻ろう。大学での4年間で大きな自信を手にした右腕は、意気揚々とプロの世界に挑む。
取材・文=菅原梨恵　写真=牛島寿人、矢野寿明


　見る者を惹きつける力がある。10月26日のドラフト会議でソフトバンクから2位指名を受けた岩井俊介は、指名直後に行われた会見の席で、緊張が薄れていくとともに人懐っこい笑顔を浮かべた。記者からの質問に対する受け答えからは、明るいキャラクターも感じ取れる。そんな人柄もさることながら、最大の魅力はやはり、その投球だ。

　やや右腕を下げたスリークオーター気味の投球フォームから投げ込まれる真っすぐは、実に力強い。最速156キロという球速とともに、それを示すのがボールの回転数。なんと、2780回転をたたき出す。NPB投手の平均が2300〜400回転ほどと言われており、2700回転超えとなるとメジャー・リーガーの一線級にも匹敵する驚異的な数値だ。

「ジャパン(大学日本代表)合宿(の初日のブルペン)で測定したときに出ました。それまでは測ったことがなかったので、まったく知らなかった。自分でも『こんなに出てるんや』と思ってビックリしたんですよね」

　数値として自分のボールのすごさを目の当たりにしたことで、あらためて自信が湧いた。

「リリースの瞬間まで力を抜いていて、リリースの瞬間に100%の力を込めて投げるんです。ボールを強く握る感じで。それが回転数につながっているのかなと思っています」

　ただ・・・