今春の東都二部で、リーグ2位の防御率1.02を挙げた日大の戸根千秋。体重90キロを超すガッチリした体格から投げ込まれるキレの良いストレートが武器で、プロ球団から注目を浴びる存在だが、大学2年時までは無名の存在だった。飛躍するために質の高い練習と肉体改造をこなし、ここまではい上がってきた男である。

防御率0点台を視野に入れ一部昇格を目指す

　サウスポーからMAX147キロのストレートとキレのあるスライダー、チェンジアップを駆使し、日大のエースとして活躍する戸根千明。春の東都大学リーグ二部では44回1/3を投げて防御率1.02と、素晴らしい成績を収めた。

「春はチェンジアップを有効に使えました。自分の一番の決め球は右打者の内角を突くストレートなんですが、バッターが真っすぐを狙っているとき、腕の振りを変えずにチェンジアップを投げることができれば、たいていのバッターは空振りをしてくれたので大きな武器になりました」

　それでも、幾度か決め球が甘くなったという反省から、夏はブルペンでの投球時でもバッターを立たせ、ランナーがいる状況やカウントを想定して投げ込みをしている。

「練習は量より質だと思うんで、たくさん投げることよりも集中し、意図を持って100球投げることを大切にしています。秋のリーグ戦では、しっかりと自分のピッチングをして、一部に上がれればいいですね」

ダルビッシュを参考に体重を20キロも増量

　戸根を語るときに外すことができないのが体格。幅も厚みもあり、投手としては、かなり堂々としている。

「元々、食べる方じゃなかったんですけど、ダルビッシュ有さん(現レンジャーズ)が・・・