地元の先輩であるロッテ・益田直也からメッセージを受け取ったのは日本ハム・西川遥輝。次にバトンをつないだのは1年目から躍動した同い年のあの若虎だ。


　益田(直也)さんは地元が一緒(和歌山県紀の川市)で、僕の姉貴と同級生で、昔からよく知っています。保育所から中学校までは一緒のところに通っていましたし、本当に僕にとっては小さいころから地元のスーパースターでした。プロ入り後は一緒にご飯に行くという機会がなかなかなかったのですが、益田さんから声を掛けてもらえるなら、ぜひ一緒に行きたいです。それこそ札幌に遠征にいらっしゃるときは・・・